יחי ההבדל הקטן: האם חתולי בר וחתולים ביתיים שונים באופן מהותי?

לכל אחד מאיתנו יצא לבקר מתישהו בספארי או בגן חיות, להגיע לכלוב של חתול בר כלשהו ולהיות מופתע עד כמה שאין הבדלים חיצוניים משמעותיים בינו לבין כדור הפרווה שיושב אצלנו. השלב הבא הוא כמובן השאלה ההיפותטית שעולה בראש האם אוכל לגדל אצלי בבית חתול שמצאתי בלב המדבר או באיזה יער בצפון הארץ. 

אם כך נתחיל בספויילר-התשובה היא לא, אל תנסו את זה בבית, זה לא יגמר טוב. בכל זאת, קשה שלא לתהות באמת מה ההבדל בין החתול הביתי שלנו לבין חתולי הבר (אם שמים לרגע בצד את הנמרים, האריות ושאר חתולי הענק). אם זה מעניין אתכם, שווה בהחלט לדעת שישנם לא מעט הבדלים. קיים גם הרבה דמיון ומאפיינים זהים. בואו נדבר על כל הדברים האלו. 

הקשר המשפחתי בין חתולי הבית לחתולי הבר ומה ההבדל ביניהם

חתול פרא וחתול רחוב הם הרבה יותר מבני דודים, אפשר לומר שהם יותר קרובים לצמד אחים. על אף שנדיר שדבר כזה יקרה (שלא באופן מלאכותי כמובן), חתולי בר יכולים להעמיד צאצאים יחד עם חתולי הבית שיחלקו כתוצאה מהזיווג גנים משותפים. כפי שנראה מיד, ההבדלים בין הסוגים הם עצומים. ההבדל המשמעותי מכל הוא בתכונות האופי בין הסוגים 

ההבדל האנטומי בין חתול פרא לחתול בית

במחקרי גנום שנעשו בחתולים הצליחו חוקרים לראות בבירור את ההבדלים הגנטיים בין חתולי בר לחתולי בית. הם הגיעו למסקנה שההבדל המהותי בין אלו לאלו טמון במוטציות הגנטיות שהתפתחו במשך השנים אצל חתולי הבית. מוטציות הקשורות בשלוש תכונות עיקריות חשובות:

1. היכולת למתן התנהגות תוקפנית ולהרגיע את עצמם. 
2. היכולת ליצור זיכרונות ולהשתמש בהן בסיטואציות שונות. 
3. ללמוד מסיטואציות שונות, בין אם מתוך פחד וחרדה מפני דבר מה ובין אם מתוך חיזוק חיובי (במילים אחרות – אילוף). 

ההבדל האנטומי בין חתול ביתי לחתול בר

חשוב כמובן לציין גם את ההבדלים האנטומיים המובהקים בין הסוגים. המוח של חתולי הבר גדול במעט מהמוח של חתולי הבית. על אף שהמבנה של המוח דומה למדי. בניגוד לחתולי הבית להם אישון אנכית, לחתולים הבית יש אישון עגולה בדומה לשל כלבים. לבסוף – בעוד חתולי הבית מסוגלים להפיק מגרונם יללות בלבד, חתולי הבר יכולים גם לשאוג. מה שמצביע על הבדל אנטומי במבנה הגרון ובמיתרי הקול. 

ההבדל הויזואלי – המלכודת שכולם נופלים בה

ההבדל הויזואלי בין הסוגים הוא ככל הנראה המקור לשאלה הכל כך נפוצה הזו. זנים רבים של חתולי פרא ובר לא נבדלים במראה שלהם באופן מובחן מחתולי הבית שלנו. הגודל כמובן עשוי להעיד הרבה פעמים על הסוג, אך לא נדיר לראות חתולי בית גדולים מאד. פעמים רבות ההבדלים הם קטנים וזניחים כמו אזניים מחודדות על חשבון אוזניים עגולות, זנב במראה ייחודי, צבעים מובחנים וכן הלאה. אם תסתכלו למשל על חתולי הביצות הארצישראלים השוכנים בקרבת הכנרת לא תחזו בהבדל משמעותי ובמבט נטול הקשר. אפשר להסתכל עליהם ממש כעל חתולי בית מעט גדולים. צריך לזכור שאלו בעלי חיים שונים בתכלית. הם לא מורגלים בקרבה של האדם כך שאין צורך בשום אינטראקציה איתם. 

ומה בכל זאת משותף בין השניים?

ועם כל השוני אז ברור שגם יש לא מעט מן המשותף לשני הסוגים. הנה כמה נתונים מעניינים:

• שינה: גם חתולי הבית וגם חתולי הבר מבלים בין 16 ל-20 שעות שינה ביממה. 
• ריח: לשניהם חוש ריח מעולה ושני הסוגים פותחים את הפה על מנת להריח טוב יותר. 
• תזונה: חתולי בר ובית הם קרניבורים מושבעים שניהם והתזונה העיקרית שלהם היא של בשר שמתעכל פי כמה יותר טוב ממזון מן הצומח. 
• טיפוח: כל החתולים משקיעים המון בניקיון וטיפוח – בין שלושים לחמישים אחוז משעות הערות שלהם בערך. 
• נפית החתולים: צמח שכל החתולים אוהבים, גם הפראיים וגם הביתיים. הוא עוזר להם להרחיק מזיקים דרך לעיסה, משחק והתפלשות והוא בעל ניחוח מנטה לימוני. 
• סימון טריטוריה: כל החתולים עושים זאת באמצעות הצרכים שלהם, התפלשות בקרקע ועוד שלל דרכים שונות. כל מי שמגדל חתול מכיר את זה ואפשר לראות גם את החתולים הגדולים עושים זאת בטבע. 

אל תשכחו – חתול ביתי אוכל בדיוק כמו נמר סיבירי!

אלו היו ההבדלים החשובים והמהותיים בין חתולי הבית לחתולי הבר ועוד כמה דברים משותפים להם. מכל זה אין לנו אלא ללמוד שני דברים חשובים:

• אם אתם רואים חתול בר אל תנסו לשחק איתו או להתנהג איתו כמו החתול שלכם. הוא כנראה יברח, אבל גם יש מצב שזה לא ייגמר בטוב. 
• החתול החמוד והפרוותי שכל היום ישן וצד במקסימום זבובים, זקוק לתזונה קרניבורית ממש כמו של אחיו חתולי הפרא. 

כאן באתר תוכלו למצוא את מותגי המזון לחתולים המובילים בשוק. תוכלו להעניק לחתול שלכם תזונה כזו בדיוק המבוססת על מקור חלבון עיקרי אחד.

תרגישו חופשי לפנות אלינו ולהתייעץ בכל שלב. אל תשכחו – החתול החמוד שלכם הוא בעצם אריה פראי!