גינות כלבים צצו בעשור האחרון כמקומות לבעלי חיות מחמד המתגוררים באזורים עירוניים כדי להמחיש במשהו מתחם פרברי לכלביהם. מתן סביבה בטוחה לכלב וגם לאדם הוא אתגר אדיר. גינות כלבים הוקמו על מנת שהכלבים ובעלי הכלבים יוכלו "להשתחרר" זה מזה בזמן פעילות גופנית ומנטלית של הכלב. הרעיון של גינת כלבים, אזור סגור המוקדש אך ורק לפעילות כלבים, התפתח בקליפורניה בשנת 1979. גינות כלבים נמצאים כיום בכל המדינה. גודלן של גינות הכלבים הן בדרך עד חצי דונם של מתחם ממוגן גדר הכולל מכשירי ספורט אתגריים, המוקף בגדר ושער מנעול. למרבה הצער, השלכות משפטיות, שיקולי עיצוב, דפוסים חברתיים והתנהגותיים של כלבים ונושאים סביבתיים ובריאותיים הקשורים לכלבים ובני אדם לא זכו להתייחסות מספקת בעיצובם של רבים מגינות הכלבים שלנו.
רשויות מקומיות רבות נענו לביקושים והקימו גינות לכלבים
עם עליית הביקוש הרבה רשויות מקומיות הקימו גינות כלבים, במיוחד ביישובים עירוניים, באזורים ייעודיים בהם כלבים יכולים לשחק ללא רצועות. מספר גינות הכלבים החופשיים גדל ב -20% בחמש השנים האחרונות והם כיום אחד מהענפים הצומחים ביותר בתחום הפנאי של הכלבים המבויתים. ככל שהאוכלוסיות גדלות וחוקי הרשויות המקומיים הופכים למגבילים יותר, מנהיגים ציבוריים רבים רואים בגינות כלבים דרך לאפשר לחיות מחמד להשתולל ולהתרועע מבלי להפר את השקט הסביבתי, פגיעה ברכוש פרטי או להשפיע על התנועה של התושבים. אך לעתים קרובות פרויקטים כאלה נתקלים בביקורת. כאשר מתעורר וויכוח על הקמת גינות כלבים או פתיחתם של עוד, תושבים בדרך כלל מעלים חשש מפני רעש, סיכוני בריאות ובטיחות שגינות כלבים עלולות להביא לשכונותיהם.
גינות כלבים מייצרים קהילה
מחקר שביצעו לפני כ 6 שנים באירופה, שעסק בהשפעת גינות כלבים על בעליהם, נמצאו תגליות מפתיעות. אולי גינות כלבים הם לא רק להולכים על ארבע? בגינות כלבים, מצאו במחקר, כי חיית המחמד משמשת כדמות אווטרית, המאפשרת לבעלים לפגוש אנשים אחרים ולחבר ביניהם באמצעות חיות המחמד שלהם. החוקרים משווים את גינות הכלבים לקהילות משחק מקוונות, שחבריהן חולקים מרחב וירטואלי ומשתתפים בשיחות ומשחקי תפקידים באמצעות האוואטר שלהם. נראה כי הדמוגרפיה של מבקרי הפארק חשובה ביצירת מערכות יחסים. נראה כי האינטראקציות האנושיות מבוססות על האופן שבו כלבו של כל בעליו מתנהג כלפי כלבים ואנשים אחרים. תפיסות שליליות לגבי גזעו או התנהגותו של הכלב מושלכות לעיתים קרובות כלפי הבעלים, ובכך מאפשרים לגוון את המפגשים האנושיים, אם בכלל, לפי מדד זה. גינות כלבים מספקים מקום לבעלי הכלבים לקבל מידע אודות וטרינרים מקומיים, מספרות, מאלפי כלבים, טיפוח, מוצרים וחנויות לחיות מחמד, כמו גם נושאים אחרים. יש מבקרים קבועים שמתייחסים לפארק כ"קהילה" שלהם
החשיבות הרבה לגינות הכלבים בעיר
גם הכלבים כמובן נהנים מספורט אתגרי או שחרור שרירים, פריקת אנרגיות, סיבולת לב (בעיקר כלבים מבוגרים, שחייבים את הפעילות הזאת לתמיכה רב מערכתית), חברתית ונפשית. יש גינות כלבים עם מתקנים אתגריים, בהם הכלבים יכולים לבצע פעילות כושר שוות ערך לריצה במרחבים פתוחים (פיזית לפחות). בגינות כלבים, הכלבים לומדים להתנהל בין גזעים שונים ובין מנטליות שונה, הן בהתייחס לגזעים והן בהתייחס לסביבת הבית ממנה הם מגיעים (דגש על האוירה הביתית ובני הבית). בהתחשב למיקום האורבני בו מוקמות גינות כלבים, חשוב ורצוי לתת לכלבים שלנו את האפשרות לפרוק מתח, עצבנות, חרדות, שעמום, וגם כמובן משהו טוב לצפות לו. מכיוון שריבוי כלבים בגינות כלבים עלול להוביל לפגיעה במטרה לשמה הוקמה, חשוב להבהיר שרוב הגינות אוסרות על כניסת כלבים תוקפניים, כלבים חולים (מדבקים), כלבים עם קרציות ופשפשים (ללא מיגון) וגורי כלבים (רצוי להימנע מחשש למחלות עקב מערכת חיסון חלשה יותר, לכל הפחות (ורצוי לחכות עוד) עד קבלת כלל החיסונים הנדרשים).
גינות כלבים – השטח כולו מתוחם באמצעות גדר אשר תבטיח את הישארותם של הכלבים במתחם ללא יוצא מן הכלל.
חשיפה לגינות כלבים מעלה את הסיכויים לאילוף פסיבי
במחקר עודדו גזעים שונים בגדלים שונים לשחק בגינות כלבים ועקבו אחרי התפתחותם הפיזית כמו גם אחר התנהלותם הנפשית. הגילוי המפתיע במחקר הגדיל את הסיכויים לאילוף פסיבי (כמובן אילוף מוגבל) מה שנותן בסיס אופטימלי להמשך טיפול עם מאלפי כלבים, לפי דרישות בעליהם. המשמעת כמו גם הערנות לקול ולהוראות בעלי הכלבים השתפרה משמעותית. המסקנה העלתה שפעילות חברתית (כמו אצל בני אדם) על בסיס שבועי מייעלת את חושי הכלב ומגרה את הפעילות הקוגניטיבית שלו למשמעת ותקשורת טובה יותר עם הבעלים.
כלבים ובעליהם מרווחים רבות מגינות הכלבים
לסיכום ניתן לראות שבאחריות מוגברת של בעלי הכלבים ופעילות מתוכננת מראש בגינות הכלבים, ורצוי כמובן גם באותן גינות כלבים, מתקיימת האפשרות להעצמת חיי הכלב הן בתחום הבריאות והן בתחום החברתי. לא נשכח גם את בעלי הכלבים שמקבלים זמן פנוי להתחבר, להתיידד, להחליף רשמים וללמוד.
התנהלות בטוחה ונכונה בגינות כלבים
1. קחו אחריות. הכלב שלכם צריך לדעת שאתם האלפא כל הזמן. זה המפתח כאשר כלבים אחרים נמצאים בסביבה. למדו את חברכם לבוא אליכם כשקוראים לו. השתמשו במילה או בביטוי שהם לא צפויים לשמוע בגינות כלבים. תגמלו אותם עם פינוקים מיוחדים במיוחד במהלך אימון. רצוי לציין שבגינות רבות העיריות מספקות גם כלי שתייה, כלים למזון וברזיות לכלבים ללא עלות.
2. המתינו לפני שאתם נכנסים. היכנסו לשער עם הכלב שלכם ברצועה, ואז המתינו כדי להסתכל מסביב. אם גינת הכלבים אינה פנויה ומלאה בחברים, אל תיכנסו. התגוששויות מרובות והצטופפות אינם סימן טוב להכניס את כלבכם לגינת הכלבים.
3. שימו לב. התפקיד שלכם הוא לפקוח עין על הכלבים, ולא על בני אדם אחרים. גינות כלבים הם באמת מדהימות, אבל לצערנו, בשביל הכלבים, הם לא אידאלים לאינטראקציות אנושיות. תמיד תדעו איפה הכלבים שלכם ומה הם עושים. אם אתם רואים חשד לבעיות, קראו להם מיד. גינות כלבים רבות מספקות שקיות לאיסוף צרכים (איסוף קקי) אך לא יכול להזיק לקחת משלכם.
4. חל איסור מוחלט על הגעה לגינה עם כלב חולה או מאובחן שעלול להדביק את כלל הנמצאים. כמו כן, על כל הכלבים כאחד להתחסן במלוא החיסונים טרם הם מגיעים לגינה עצמה.
5. על כל בעלי הכלבים לאפשר לכלביהם להתרוצץ ברחבי הגינה ללא רצועה וללא אף אמצעי מגביל אשר יבדיל את הכלב מהאחרים. גם פה, מדובר בסיבה הגיונית מאוד שמורה על כך שכלב אשר זקוק לריסון כזה או אחר, לא אמור להימצא בסביבת גינות כלבים, קל וחומר להיות משוחרר בהן. כמו כן, מומלץ להוריד מהכלב את כל האביזרים שעלולים לסכן אותו בעת המשחק בגינה.
6. מומלץ שלא לקחת את בעל החיים שלכם כאשר הוא נמצא בתקופת הייחום שלו בכדי להימנע ממריבות עתידיות שסביר להניח יגיעו במהרה.
7. חל איסור על השארת כלבים בגינות כלבים לבד ללא כל השגחה ופיקוח של ממש.
8.קיימות גינות כלבים שהכניסה אליהן מותרת אך ורק מגיל מסוים מהסיבה הפשוטה שהגינות נועדו במהותן לכלבים ולא לבני אדם.
9. קראו את הוראות הכניסה. בעיקר חשוב לציין לקרוא היטב את כל ההוראות, כל גינת כלבים והוראותיה. מאוד חשוב לזהות התנהגויות חריגות של כלבים בגינת הכלבים וכמובן לשמור שגם כלבכם אינו מהווה סכנה, כל השאר נלמד בגינת הכלבים. קיימת מגבלה על מספר הכלבים שכל בעל כלבים יכול להגיע עימם לאותן גינות כלבים מהסיבה הפשוטה שקשה מאוד, על גבול הבלתי אפשרי, להשתלט על כ”כ הרבה כלבים בבת אחת.
